Jerzy Wilhelm
Biografia
Jerzy Wilhelm (niem. Georg Wilhelm, cz. Jiří Vilém Břežsko-Lehnický) urodził się 29 września 1660 r. na zamku w Oławie i zmarł 21 listopada 1675 r. w Brzegu. Był księciem legnicko-wołowsko-brzeskim, ostatnim męskim przedstawicielem dynastii Piastów i ostatnim księciem ze śląskiej gałęzi Piastów.
Jego ojciec, Chrystian I Ludwik z dynastii Anhalt-Dessau, spędził wiele lat na emigracji, a Jerzy Wilhelm od młodości otrzymywał staranne wykształcenie. Naukę prowadzili m.in. Fryderyk Bohme i Henryk Martini. Młody książę opanował wiele języków: niemiecki, francuski, łacina, włoski, hiszpański i polski; ojciec dbał, aby mówił po polsku. Uczył się matematyki, fizyki, astronomii, teologii, filozofii i retoryki; ćwiczył jazdę konną, fechtunek i taniec.
Dzień przed śmiercią ojca (1672) Jerzy Wilhelm został wysłany przez matkę regentkę do Frankfurtu nad Odrą na studia uniwersyteckie. Nie ukończył ich; potajemnie wrócił do Brzegu z powodu napięć w księstwie. Ludwika Anhalt-Dessau, skłonna do francuskich wpływów, sprowadziła do dworu Francuzów i jezuitów, co budziło nieufność protestanckich stanów legnicko-brzeskich. Zgoda na potajemny ślub córki Karoliny z katolickim księciem Schleswig-Holstein-Sonderburg-Wiesenburg również budziła kontrowersje.
14 marca 1675 Jerzy Wilhelm złożył przed cesarzem Leopoldem I uroczysty hołd lenny w Wiedniu; był wtedy 15-letnim księciem, a jego obecność i zdolności zostały tam wysoko ocenione. Po powrocie do księstwa został witany przez poddanych, a Ludwika Anhalt-Dessau wycofała się z Brzegu.
Rządy Jerzego Wilhelma trwały zaledwie kilka miesięcy, ponieważ zmarł nagle po długiej gorączce, którą spowodowała ospa. Zmarł w Kościerzycach i został pochowany w kościele Świętej Jany w Legnicy. Po jego śmierci księstwo legnicko-brzeskie trafiło pod zwierzchnictwo cesarstwa Habsburgów; Wołów pozostawał w rękach Ludwiki do jej śmierci w 1680 r. Karolina, ostatnia Piasta, zmarła w 1707 r.
Upamiętnienie Jerzego Wilhelma wiąże się z fundacją w Legnicy mauzoleum Piastów oraz z licznymi wydarzeniami historycznymi i naukowymi upamiętniającymi dynastię Piastów.
Na narodziny Jerzego Wilhelma kompozytorem Andreasem Gryphiusem została napisana sztuka Piastus.
W rocznicach zmarcia Jerzego Wilhelma, Instytut Historyczny Uniwersytetu Wrocławskiego i Towarzystwo Przyjaciół Nauk w Legnicy i Brzegu organizowały sesje historyczne od 21 do 23 listopada 1975 r.